Carmelo Anthony mener, at New York Knicks traf den rigtige beslutning, da klubben stoppede kontraktforhandlingerne med nogle af sine spillere for at fokusere udelukkende på basketball.
Knicks meddelte i sidste uge, at de sætter forhandlingerne med Karl-Anthony Towns og Josh Hart på pause til senere i sæsonen. Begge er berettiget til kontraktforlængelser, men samtalerne var kommet i stå. Klubben vil i stedet koncentrere sig fuldt ud om at forsvare NBA-mesterskabet.
Anthony, der var All-Star for Knicks under sin Hall of Fame-karriere, sagde mandag, at han ikke blev bekymret over det, han hørte fra et hold, der burde nyde gode tider.
“Jeg synes, det er lykkeligere tider. Jeg synes bare, at tingene går så hurtigt nu, at du får chancen for at fejre mesterskabet, og så er det forretning som sædvanlig, ikke? Forretningen skal fortsætte,” sagde Anthony.
Han tilføjede: “Jeg synes, det var stort af dem at stoppe samtalerne, og bare sige, at vi tager fat på det. Vi tager fat på det til sidst i sæsonen.”
Towns og Hart i fokus
Anthony talte med journalister i NBC Sports’ studier, hvor han forbereder sin anden sæson som analytiker i netværkets studieprogram “NBA Showtime”.
Towns er berettiget til en fireårig kontrakt på 276 millioner dollars. Han skal tjene 57 millioner dollars denne sæson og har en spilleropsigelse på 61,1 millioner dollars for 2027-28.
Towns har været skuffet over forhandlingernes udvikling. Han har været All-Star i begge sæsoner, siden han kom til New York, og fortalte journalister, at Knicks’ udmelding fredag om at afbryde forhandlingerne “var nyheder for mig”.
Hart tjener 21 millioner dollars denne sæson, og Knicks har en option på 22,4 millioner dollars for 2027-28. Han sagde, at han ikke er frustreret, men han havde tidligere påpeget, hvad det kunne betyde for spillerne ved handelsdeadline i februar, hvis der ikke var fremskridt i kontraktforhandlingerne.
Respekt mellem parterne
Anthony blev repræsenteret af Leon Rose, da han blev handlet til New York i 2011. Rose er i dag Knicks’ præsident. Anthony fulgte selv holdets titelkamp fra tilskuerpladserne og mener, at spillerne og ledelsen vil kunne løse tingene med respekt for hinanden.
“Men uanset hvad der sker, så sker det. Lige nu må det vigtigste være basketball. Lad os gå ud og forsvare mesterskabet. Og jeg tror, at begge parter forstår det,” sagde Anthony.