Luka Doncic scorede 45 point søndag, da Los Angeles Lakers vandt 131-125 over Toronto Raptors. Det var tredje gang på fire kampe, at NBA’s førende scorer (37,7 point pr. kamp) nåede 40 point eller mere. Men det var hans defensive indsats, der fik mest ros efter kampen.
Doncic satte Toronto under pres med otte boldtab, fem stjålne bolde og tre taktiske charges. Ifølge statistikken er han den første spiller, der har noteret de defensive tal i samme kamp, siden sporing af spillerdata begyndte i sæsonen 2013-14. Han hentede også sæsonens højeste antal rebounds med 15, og også de kom i forsvar.
“Jeg er indrømmet ikke den bedste forsvarsspiller i NBA, men i år har jeg virkelig taget et skridt frem,” sagde Doncic. “Folk kan sige, hvad de vil om mig. … Men jeg ved, og mit hold ved, at jeg er bedre i år.”
Holdkammerater og trænere roser ham
Lakers’ center Walker Kessler, som holdet hentede i sommerpausen for at styrke et forsvar, der endte på 20. pladsen i ligaen i sæsonen 2025-26, var imponeret over præstationen.
“Fem stjålne bolde og tre charges … utroligt,” sagde Kessler. “Luka får ikke nok anerkendelse for sit forsvar.”
Lakers-træner JJ Redick fremhævede de tre charges, Doncic tog, to mod Toronto’s RJ Barrett og ét mod Scottie Barnes, som et eksempel på den 27-årige guards lederskab.
“At tage en charge er i bund og grund en form for lederskab, ikke sandt? Du sætter din krop på spil for holdet,” sagde Redick. “… Han vil vinde. Man ser konkurrenceinstinktet komme frem så mange gange i offensiven, men han er lige så konkurrencedygtig i forsvaret.”
Raptors-træner Darko Rajakovic var enig.
“Han kom tilbage i rigtig god form i år,” sagde han. “Han ser sund ud. Når han er sund og klar, er han bare ustoppelig. I aften var han fremragende.”
Da en journalist under Doncics pressemøde efter kampen delte Kessters og Redicks ros med ham, smilede han og svarede: “Endelig.”
Doncic sagde, at han ikke ved, hvorfor han har et dårligt ry defensivt. Han indrømmede dog, at han kun tog en håndfuld charges i sine 6½ sæsoner hos Dallas Mavericks, før han begyndte at satse mere på taktikken i Los Angeles.
“Det får hele holdet op at køre,” sagde Doncic. “Jeg ville bare blive bedre til det. Og tre charges er ikke dårligt på én kamp.”
Sandro Mamukelashvili, som scorede 11 point fra bænken mod sit tidligere hold, pegede på Doncics viljestyrke som forklaringen på hans defensive indflydelse.
“Man kan mærke, at han har stolthed,” sagde Mamukelashvili. “Han har stolthed og sult. Han vil ikke have, at folk ser ham som den fyr, man bare kan angribe.”
Doncics offensive indflydelse beskrev Mamukelashvili som ren fingerfærdighed.
“Man skal bruge tre spillere for at dække ham,” ssagde han. “Jeg har en fornemmelse af, at hver gang Luka spiller, er det sådan cirka 35-plus point.”