Oklahoma City Thunder mister begge startspillere, Jalen Williams og Cason Wallace, i lang tid, efter at begge skal opereres for skader, de pådrog sig i søndagens sejr over LA Clippers.
Thunders general manager Sam Presti offentliggjorde mandag, at Williams har en brækket fibula og en forskudt venstre ankel, mens Wallace har en revet labrum i venstre skulder. Presti oplyste, at tidsplanen for de to spilleres comeback først kendes efter operationerne. Begge skader kræver typisk flere måneders genoptræning, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, om de kan spille resten af sæsonen.
Williams ramt af grusom skade
Williams pådrog sig skaden, da han blev fejlet på et gennembrud og landede uheldigt med 1:14 tilbage af kampen. Hans venstre ben kollapsede, og anklen blev bøjet i en unaturlig vinkel. Holdkammerater og Clippers-spillere reagerede i chok, og Oklahoma City-stjernen Shai Gilgeous-Alexander gemte ansigtet i trøjen og bøjede sig ned ved siden af Williams.
Williams blev lagt på båre og kørt af banen under en stående applaus. Han viste publikum to tommelfingre op, mens han blev båret væk. Den 25-årige Williams, der var All-Star og valgt til All-NBA-holdet for to sæsoner siden, har haft en svær periode med skader de seneste 18 måneder.
Under Thunders mesterskabskørsel i 2025 spillede Williams hele slutspillet, selv om han havde en revet ledbånd i sit højre (skydende) håndled, som krævede operation. I NBA-finalen scorede han 40 point i den afgørende Game 5-sejr over Indiana Pacers.
Restitutionen efter håndledsoperationen fik Williams til at gå glip af de første 19 kampe i sidste sæson. Derefter ødelagde gentagne belastningsskader i begge baglår resten af sæsonen. Han nåede kun at spille 33 ordinære sæsonkampe og missede 10 af Oklahoma Citys 15 slutspilskampe, mens han forlod tre andre kampe tidligt.
Williams er i første sæson af en femårig maksimalkontrakt til 239 millioner dollars, som han underskrev efter Oklahoma Citys mesterskab.
Wallace ramt i skulderen
Wallace, der for en uge siden underskrev en femårig kontraktforlængelse til 139 millioner dollars, skadede skulderen i første kvarter mod Clippers. Han løb ind i en bevægelig screen fra Clippers-centeret Isaiah Jackson.
Den 22-årige Wallace blev valgt til All-Defensive-holdet i sidste sæson og fik en fast plads i startopstillingen, efter at Oklahoma City over sommeren af sparehensyn byttede Luguentz Dort til Atlanta Hawks.
Presti: Optimistisk om restitution
Presti indrømmede, at situationen ikke er ideel, men понимал, at begge spillere har gode udsigter. “Jeg vil ikke sidde her og sige, at det er præcis, hvor vi gerne vil være, eller hvordan vi helst havde set det, men vi er ekstremt optimistiske med hensyn til restitutionen for begge spillere,” sagde han. “Vigtigst af alt kunne det have været meget værre. I den type situationer er det vigtigt at tage stilling, træde et skridt tilbage og huske, at vi har at gøre med mennesker.”
Presti tilføjede: “De kommer tilbage. De vil spille for vores hold. De vil repræsentere vores by og vores stat i løbet af kort tid.”
Presti sagde under en pressekonference i Paycom Center mandag aften: “Vi vil omfavne disse fyre. Vi får dem tilbage, vi får dem sunde, men vi har stadig en masse basketball foran os. Vi skal få det til at fungere og finde ud af, hvad de næste skridt er, for det er en del af den branche, vi er i.”