Oklahoma City Thunder-stjernen Shai Gilgeous-Alexander scorede kun 17 point i torsdagens 96-84-hjemmesejr over Denver Nuggets. Det var første kamp på næsten to år, hvor han ikke nåede 20 point, og det brød hans NBA-rekordserie af kampe med 20 point eller mere.
Gilgeous-Alexander havde scoret 32 point i en overbevisende sejr over San Antonio tirsdag aften. Mod Denver ramte han kun 6 af 19 skud fra banen. Det var første gang siden 30. oktober 2024, at han ikke nåede 20 point, og det afsluttede en serie på 141 ordinære kampe.
Han havde knap to minutter tilbage til at score tre point mere og forlænge serien. Men da Oklahoma City førte 93-76 med 1:43 tilbage, bad han selv Thunder-træner Mark Daigneault om at udskifte ham.
“Jeg skulle lige ud, og så så jeg, at [Nuggets] havde skiftet, så jeg tænkte, at vi også skulle skifte,” sagde Gilgeous-Alexander. “Man behandler altid spillet med respekt.”
Daigneault sagde, at han gerne ville have ladet Gilgeous-Alexander blive inde, fordi en “historisk serie” stod på spil, men han roste sin stjernespiller for modenheden.
Træneren roser modenheden
“Jeg tænker på den klasse, det viser, og det perspektiv, det viser for ham, at sige: ‘Hey, nu er jeg ude. Kampen kræver, at jeg bliver skiftet ud.’ Det var hans udskiftning. Og af alt det, jeg beundrer ved ham, er det højt oppe på listen over øjeblikke, jeg sætter pris på,” sagde Daigneault.
Gilgeous-Alexander, ligaens to gange forsvarende MVP, missede alle syv skud, han tog i de første 24 minutter. Thunder havde på et tidspunkt et underskud på ni point. To straffekast forhindrede ham i at gå helt uden point i en halvleg for første gang siden hans rookie-sæson hos LA Clippers i 2019.
Det var blot fjerde gang på 450 kampe for Thunder, at han gik en halvleg uden et feltmål. Han scorede dog det første kurv i tredje leg og bragte Oklahoma City op på 48-46.
Thunder vender kampen
Aaron Gordon scorede 20 point, mens Nikola Jokic og DeMar DeRozan tilføjede 13 point hver for Denver, som spillede sin første kamp i sæsonen.
En layup af Ajay Mitchell gav Thunder en 64-62-føring, deres første siden 3-0. Trepointskud af Alex Caruso og Gilgeous-Alexander øgede føringen til 70-64 efter tre leg. Oklahoma City skubbede derefter forskellen op på 93-76 med en trepointer fra Gilgeous-Alexander, der gav ham 17 point med 1:44 tilbage. Han bad herefter om at blive skiftet ud under en time-out og vendte ikke tilbage til kampen.
Jalen Williams scorede 21 point for Thunder, mens Chet Holmgren noterede sig 12 point og 17 rebounds.