LeBron James scorede 14 point i sin debut for Philadelphia 76ers, som besejrede mestrene New York Knicks 106-100 i åbningsopgøret i NBA-sæsonen. Den 41-årige James uddelte også syv assists.
James går ind i en rekordforlængende 24. sæson i ligaen. Han er nu på sit fjerde hold efter sommerens skifte fra LA Lakers. Han er firedobbelt NBA-mester og ligaens bedste målscorer gennem tiderne.
Maxey og Brown står bag sejren
Tyrese Maxey var topscorer for 76ers med 28 point. Jaylen Brown debuterede også og kom til 76ers fra Boston Celtics i en profileret handel, hvor Paul George gik den anden vej. Han lagde 19 point, otte rebounds og seks assists til.
Knicks fejrede titlen før kampen og hejste deres tredje mesterskabsbanner op under taget i Madison Square Garden. I salen var blandt andre de kendte Knicks-fans Ben Stiller og Spike Lee. Holdet ventede 53 år på en titel, før det slog San Antonio Spurs i sidste sæsons NBA-finale. Knicks kunne dog ikke åbne sæsonen med en sejr, da 76ers holdt fast efter at have taget føringen i tredje periode.
Jalen Brunson førte Knicks’ scoring med 21 point, mens Karl-Anthony Towns noterede sig for 19 point og 12 rebounds.
“Jeg kunne være meget bedre,” sagde James til tv-stationen NBC. “Jeg er stadig ved at finde min rytme, og det er jo kun lidt over to uger med den nye trup.”
“Men jeg kan lide den måde, vi spillede på. Jeg synes, vi spillede exceptionelt godt, især defensivt.”
Pistons vendte kampen mod Celtics
I åbningskampen i NBA’s 81. sæson kæmpede Detroit Pistons sig tilbage i anden halvleg og vandt 121-113 over Boston Celtics. Det var et møde mellem sidste sæsons to bedste hold i grundspillet.
Cade Cunningham og Jalen Duren scorede 22 point hver. Duncan Robinson lavede 15 af sine 21 point i fjerde periode, og hjemmeholdet sikrede sejren med en 23-0 scoringsrække.
Celtics-debutanten Paul George scorede 38 point for sit nye hold.
Gilgeous-Alexander bragte Thunder til sejr
I aftenens sidste kamp scorede den to gange forsvarende MVP Shai Gilgeous-Alexander 32 point, da Oklahoma City Thunder vandt 116-104 over San Antonio Spurs.
Stephon Castle var topscorer for Spurs med 24 point. Holdet kunne dog ikke gentage formen fra sidste sæsons Western Conference-finale, hvor det slog de forsvarende mestre fra Thunder ud.
Victor Wembanyama ramte kun ét af 13 felt-forsøg for Spurs. Han bidrog alligevel med 13 rebounds og seks blokerede skud og scorede 12 point, primært takket være 10 frispark.
“Det er jo holdet, der slog os ud og forhindrede os i at nå vores mål,” sagde Gilgeous-Alexander.
“Men for os handlede det mere om, at vi bare er glade for at være tilbage. Det er en længere sommer, når man ikke vinder, og det mærkede vi i sommer.”
Knicks modtog deres mesterskabsringe fra Walt ‘Clyde’ Frazier, som var med på klubbens tidligere mesterhold i 1970 og 1973.