Detroit Pistons vendte tirsdag en 22 point stor føring til en sejr på 121-113 over Boston Celtics og stod bag den største comeback på en NBA-sæsons første dag i play-by-play-æraen (siden 1997/98). Sejren var samtidig Detroits største comeback mod Boston i de seneste 30 sæsoner.
Midt i tredje kvarter bragte et trepointsskud fra Paul George Boston 22 point foran foran hjemmepublikummet. Her ændrede intensiteten sig for Pistons.
“Modstanderen er ligegyldig. Det, folk siger, er ligegyldigt,” sagde Pistons-træner J.B. Bickerstaff. “Det eneste, der betyder noget, er, om vi spiller Pistons-basketball. Jeg synes, vi i aften fandt nok perioder, hvor vi gjorde, og når vi spiller Pistons-basketball, er vi svære at slå. Det er det eneste, der tæller.”
23-0 i fjerde kvarter afgjorde opgøret
Detroit brugte en 23-0-stime i fjerde kvarter til at komme foran under den usædvanlige tirsdagseftermiddags-tipoff. Pistons lå under 99-89 med 8:19 tilbage, men førte 112-99 med 3:33 igen. Stimen svarer til holdets største i en kamp i de seneste 10 sæsoner.
Veteranskytten Duncan Robinson leverede 15 af sine 21 point i fjerde kvarter og ramte tre trepointsskud. All-NBA-guarden Cade Cunningham, der ikke talte med journalisterne efter kampen, bidrog med otte af sine 22 point i fjerde kvarter og delte otte assists ud.
All-NBA-centeret Jalen Duren, som netop har skrevet under på en femårig kontrakt til 200 millioner dollar med fuld garanti, noterede 22 point og ni rebounds.
Ifølge Duren udtrykte comebacket “kulturen og det, vi forsøger at bygge her”.
“Vi er et hold, der er kendt for at være seje, for at kæmpe os ud af mudderet og for aldrig at give op, og det er vores identitet,” sagde Duren. “Selv de nye spillere her udlever det. Og det er derfor, vi kunne få det udfald, vi fik.”
Boston førte med 13 ved pausen
Pistons lå under 58-45 ved pausen, efter at de i første halvleg var bagud med op til 15 point.
George, der fik sin Celtics-debut, scorede kampens flest point med 38. Jayson Tatum tilføjede 13 point og 11 assists, men ramte kun 6 af 23 skud. Pistons-forwarden Ausar Thompson tog opgaven med at dække Tatum.
“Træneren giver mig den sværeste opgave hver aften. Jeg vil ikke have, at de scorer,” sagde Thompson, som noterede 11 point og fem assists. “Jeg prøver bare at gøre, hvad jeg kan, for at hjælpe holdet med at vinde i den ende, og det er en svær opgave.”
Blå løber og budskab fra Cunningham
Som en del af åbningsfestlighederne holdt Pistons en særlig ankomst på blå løber uden for Little Caesars Arena. Duren deltog og sagde, at han ikke var nervøs for at møde fansene efter en fire måneder lang kontraktstrid henover sommeren og starten af træningslejren.
“Jeg var ikke nervøs. Jeg ved, at de sande fans ved, hvor meget jeg elsker dem, og hvor meget jeg holder af denne by,” sagde Duren. “Business er selvfølgelig business, men jeg var spændt på at være tilbage i den her trøje og stille op for fansene.”
Cunningham satte også scenen med en besked før kampen. Efter præsentationen tog han mikrofonen på midterkredsen og fortalte, at Pistons har “store planer i år”, og at holdet vil gøre noget “særligt i denne by”.
“Alle mine holdkammerater og hele Pistons-organisationen vil gerne sige tak for al kærligheden og støtten,” sagde Cunningham til fansene. “Vi kommer fra alle mulige steder, men vi er taknemmelige for nu at kunne kalde Detroit for vores hjem.”
Cunningham sagde, at holdet har knoklet hele offseasonen og tror på hinanden efter en sæson med 60 sejre.
“NBA ville starte ligaen i Detroit i år. Lad os starte den rigtigt. Lad os gå på arbejde,” sagde Cunningham.